집수리는 어지간하면 직접 한다. 기계공학을 전공한 덕에 조립·분해에 익숙하고, 뭐가 어떻게 돌아가는지 대충은 안다. 그래서 형광등 교체, 배수구 뚫기, 도어락 교체 정도는 당연히 혼자 해결한다.
그런데 천장형 에어컨 청소만큼은 도무지 엄두가 안 났다.
천장 속에 파묻혀 있고, 분해 범위도 넓고, 물을 쓰는 작업이라 전선이 걱정됐다. 7년을 그냥 뒀다. 올여름 시작 전에 드디어 전문 업체를 불렀고, 그날 카메라를 들고 처음부터 끝까지 따라다녔다.
1. 분해 — 케이블 제거, 그리고 패널 하나씩
작업은 케이블 분리부터 시작됐다. 전원부터 안전하게 끊어야 한다. 그다음 볼트를 풀어 외부 케이스를 분리했다.
케이스가 하나 벗겨지니 안이 살짝 보인다. 그리고 또 하나.
내부 케이스까지 분리하면 본체 속이 전부 드러난다. 에바포레이터(냉각 핀)와 크로스플로우 팬이 바로 보인다. 7년 치 먼지가 켜켜이 쌓인 팬은 원래 색이 뭔지 모를 정도로 탁했다.
2. 케이스 세척 — 화장실로 이동
분리된 패널과 케이스들은 화장실로 옮겼다. 세정제를 뿌려 찌든 때를 불리는 작업부터 시작한다. 저 노란 색의 세정액이 케이스 사이로 스며들면서 묵은 때를 들어올린다.
불린 다음 고압 건으로 물을 쏴주면 때가 밀려 나온다. 필터, 드레인 팬, 루버 날개 등 부품 하나하나를 이렇게 씻는다.
드레인 팬(물받이)은 상태가 꽤 심각했다. 7년간 물이 고이고, 먼지가 쌓이고, 그게 말라붙은 결과물이다. 보기만 해도 왜 정기 청소가 필요한지 알 수 있다.
전면 패널은 루버(바람 방향 날개)까지 다 분리된 채 바닥에 놓였다. 생각보다 복잡한 구조다.
3. 본체 고압 세척 — 노란 비닐 텐트의 정체
화장실에서 부품을 씻는 동안, 다른 한 쪽에서는 본체 세척 준비가 진행됐다. 물을 직접 뿌리려면 주변이 다 젖으니까 방수 커버 텐트를 에어컨 전체에 씌운다. 브랜드명이 A/Clean이라고 찍혀 있었다.
거실에서 바라보면 이런 풍경이다. 사다리, 노란 텐트, 바닥의 파란 방수포, 드레인 버킷. 전문 장비들이 빽빽이 들어차 있다.
텐트 안으로 팔을 넣어 세정제를 에바포레이터에 직접 뿌린다. 세정제가 냉각 핀 사이로 스며들어 안쪽 오염을 녹이는 시간을 둔다.
세정제가 반응한 다음 고압수를 뿌려 씻어낸다. 검은 물이 텐트 아래 버킷으로 흘러 내려온다.
"이 정도면 관리 잘 하신 거예요."
7년 만의 청소인데 그 말이 생각보다 기뻤다.
고압 세척 후에는 물수건으로 남은 물기와 잔여물을 꼼꼼히 닦아준다.
4. 조립 — 역순으로
본체 세척이 끝나면 텐트부터 걷는다.
분해의 역순으로 케이스들을 하나씩 조립해 올린다. 패널 크기가 꽤 커서 두 손으로 천장에 맞춰 올리는 동작이 쉬워 보이지 않았다.
5. 끝 — 30분 송풍
모든 조립이 끝나면 청소가 끝난 게 아니다. 30분간 송풍 모드로 틀어야 마무리다. 내부에 남은 물기가 바람으로 완전히 건조되어야 다음에 냉방을 켰을 때 곰팡이 냄새가 나지 않는다.
7년 만의 에어컨 청소였다.
기계공학도로서 구조 자체는 분해하면서 이해가 됐다. 에바포레이터, 크로스플로우 팬, 드레인 팬, 루버 — 다 알고 있는 부품들이다. 그런데 막상 혼자 하기 어렵다고 느끼는 이유는 공간 때문이다. 천장에 반쯤 파묻혀 있는 구조라 손이 안 닿고, 물을 쓰는 작업이라 전선 쪽 리스크가 있다.
그리고 장비. 고압 세척기, 방수 텐트, 드레인 버킷 — 이걸 다 갖추는 게 쉽지 않다.
직접 할 수 있는 일과 전문가를 부르는 게 맞는 일 사이의 경계를 이날 다시 생각해봤다.
천장형 에어컨 청소는 후자였다. 생각보다 훨씬 만족스러웠다.